como en la pelicula animada La era de Hielo, unas criaturas de aspecto extraño vagaban por el planeta hace millones de años. Pero hay una gran brecha en el registro fósil de alrededor de 60 millones a 120 millones de años para los mamíferos de América del Sur. ¿Dónde estaban y cómo eran?
Los científicos descubrieron una pequeña criatura extraña de este período, informó la revista. Naturaleza. Se llama cronopio dentiacutus y se asemeja a una ardilla del tamaño de un ratón con dientes proporcionalmente largos, aunque técnicamente hablando no es ni una ardilla ni dientes de sable.
“La realidad de la exploración y la investigación a veces puede ser tan extraña como la ficción que vemos en las películas”, dice Guillermo Rougier, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Louisville.
El mamífero extinto, que vivió hace 94 millones de años, pertenece al linaje de marsupiales y mamíferos placentarios que conocemos hoy. Está relacionado con todos los mamíferos vivos, incluidos los humanos, aunque de forma remota. Se extinguió hace unos 60 millones de años. Rougier y sus colegas examinaron su cráneo único.
“Era mucho más primitivo que nosotros, en términos de la forma en que se armó el cráneo; los dientes son muy primitivos”, dijo Rougier. “El cráneo mide aproximadamente una pulgada (2,54 centímetros) de largo”.
Los científicos creen que el cronopio dentiacutus era insectívoro, lo cual es común para los animales pequeños en la actualidad. Sus dientes parecen estar especializados para cortar y triturar, y sus grandes caninos pueden perforar pequeños insectos. Para darle una perspectiva sobre el tamaño de los caninos, imagine que uno de sus dientes frontales llega hasta la parte inferior de su barbilla, dice Rougier.
Él cronopio dentiacutus Vivió al mismo tiempo que pequeños dinosaurios carnívoros, cocodrilos terrestres y serpientes con patas. Vivía en las llanuras inundables de Argentina, donde ahora es una zona desértica de la Patagonia y la gente vive de las actividades agrícolas.
Los mamíferos eran muy pequeños en ese momento, como el cronopio dentiacutusdice Rougier. no fue pero hasta que los grandes dinosaurios se extinguieron que los mamíferos llegaron a ser tan grandes como los gatos y los perros pequeños.
“Estas eran criaturas diminutas que se deslizaban entre los dedos de los dinosaurios, tratando de no ser pisadas”.
