El programa de satélites meteorológicos de EU podría desaparecer

Es fácil dar por sentado cuánto sabemos sobre el clima hoy. Por ejemplo, el huracán Irene: Hay muchos mapas meteorológicos que muestran la trayectoria de la tormenta. , que se agita a través del Caribe a su paso por la costa este de los Estados Unidos. Tenemos una buena idea de hacia dónde se dirige. irene y la fuerza que tendrá cuando llegue a tierra.

Por supuesto, todo esto les da a las personas en el Pacífico muchos días para almacenar alimentos y planificar una ruta de escape, en caso de que los pronósticos se hagan realidad.

Cómo sabemos todo esto? Es gracias a los satélites que observan.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) tiene su programa para monitorear los océanos y el clima de la Tierra que se realiza desde arriba de la atmósfera. En este momento, esa agencia está tratando de evitar los recortes presupuestarios del gobierno de los Estados Unidos.

Básicamente, hay dos tipos de satélites NOAA que orbitan el planeta: los que orbitan de norte a sur y los que se asientan en un área terrestre particular y viajan en la misma dirección que la rotación de la Tierra. Estos tienen funciones complementarias para observar y monitorear el clima.

Los satélites que orbitan los polos están mucho más cerca de la Tierra, a unos 864 kilómetros sobre la superficie, frente a los más de 35.200 kilómetros de los satélites “geoestacionarios”, según el programa satelital en la pagina Web de la NOAA .

Los satélites que orbitan de norte a sur también cubren una gran cantidad de tierra, dando vueltas alrededor de la Tierra aproximadamente cada 100 minutos.

Un importante satélite meteorológico que orbita la Tierra en dirección norte-sur dejará de funcionar en 2016. A menos que haya fondos disponibles, un nuevo programa para reemplazar este satélite no estará listo a tiempo.

En una serie de apariciones públicas, la administradora de la NOAA, Jane Lubchenco, destaca la importancia de los satélites para el pronóstico del tiempo.

Esos satélites norte-sur son “esenciales para apoyar la investigación climática, así como los pronósticos operativos del clima y las tormentas para nuestros socios civiles, militares e internacionales”, según un documento presupuestario de la Casa Blanca. .

“Se podría argumentar que estos satélites son de vital importancia para salvar vidas y propiedades y permitir la seguridad del hogar”, dijo Lubchenco durante la reunión del 17 de agosto en Denver.

Específicamente para los huracanes, “la pérdida de observaciones de un satélite en órbita de polo a polo daría como resultado un menor seguimiento de huracanes y pronósticos de intensidad en los importantes planes de 3 a 5 días para la evacuación de huracanes”. las costas”, escribió en un correo electrónico El portavoz de la NOAA, John Leslie, le dijo a CNN.

Revista Diario Nacional explica las políticas de transición del programa satelital denominado Sistema Nacional de Satélites Ambientales Operacionales en órbita Polar (NPOESS) hacia una nueva versión, denominada Sistema Conjunto de Satélites Polares (JPSS):

“El plan para una transición fluida entre los dos sistemas dependía de que la NOAA recibiera $1,006 mil millones en el presupuesto de 2011, pero las negociaciones presupuestarias de último minuto antes de un posible recorte del gobierno dejaron a la agencia con menos de la mitad de esa cantidad. Si el Congreso bloquea la solicitud del presidente Obama por los $1.007 mil millones, el tiempo entre la finalización de NPOESS y el lanzamiento de JPSS podría alargarse”.

Él El Correo de Washington informa que los meteorólogos y los funcionarios que coordinan las respuestas a los desastres apoyan la financiación adicional:

“Bill Hooke, un investigador de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, comparó lo que los meteorólogos podrían experimentar con la pérdida de un satélite en órbita de polo a polo con despertarse después de un pequeño derrame cerebral”, escribió Andrew Freedman en el artículo: “‘El mundo que ves no se vería tan bien y no funcionaría tan bien’, dijo”.

Revista Científico americano publicó que el hecho de que estos satélites se utilicen para rastrear el cambio climático y también para el pronóstico del tiempo podría hacer que la solicitud de presupuesto sea impopular entre los legisladores, algunos de los cuales ven el cambio climático como un problema difícil.

“Los datos que recopilan estos satélites también son clave para comprender el cambio climático, un tema impopular en el Capitolio, pero la agencia minimizó ese aspecto mientras presionaba a los legisladores para obtener más dinero”, escribió en la revista.