No es fácil encender una fogata al aire libre sin fósforos ni encendedor, pero quizás nuestros antepasados descubrieron cómo hacerlo hace mucho tiempo.
Los científicos han descubierto evidencia de que los humanos usaban el fuego hace al menos un millón de años, posiblemente para cocinar, según una investigación publicada en Proceedings Journal of the US National Academy of Sciences.
El investigador de la Universidad de Toronto, Michael Charzon, dirigió un equipo en Wonderwerk Cavern en Sudáfrica, donde encontraron huesos quemados y cenizas de material vegetal, que incluía hierba, hojas y ramitas pequeñas. Los huesos pertenecían a varios animales, incluidos pequeños roedores, antílopes y mamíferos equinos.
“La evidencia que tenemos es compatible con bajas temperaturas de cocción, pero es un poco prematuro decirlo” si estos primeros humanos cocinaban o no dijo Francesco Berna, arqueólogo de la Universidad de Boston y autor del estudio publicado el lunes.
Es posible que los primeros humanos comían carne cruda y luego arrojaban los huesos al fuego, según Bern. Los científicos deben investigar más a fondo para demostrar que se trataba de comida cocinada.
Los hallazgos respaldan las conclusiones de un estudio realizado en 2011 por académicos de la Universidad de Harvard, que sugirió que los ancestros humanos como los erecto – que caminaba erguido y tenía un cerebro más pequeño que el nuestro – podría haber cocinado su comida.
Él erecto tenía molares más pequeños a diferencia de sus predecesores en la línea evolutiva, lo que podría significar que se adaptó a la comida cocinada hace 1,9 millones de años.
Bern y sus colegas también encontraron pequeñas hachas de mano y otras herramientas de roca en la cueva, que tiene casi 140 metros de profundidad.
Los científicos encontraron evidencia de fuego. Sin embargo, no había nada que probara que lo que encontraron fue quemado afuera y llevado a la caverna, o que se produjo un incendio en el interior.
“No creo que haya ninguna duda de que los humanos y el fuego estuvieron allí al mismo tiempo”, dijo el investigador.
Entre los descubrimientos, los científicos encontraron evidencia de que los humanos tenían un control total sobre el fuego hace al menos 400.000 años, dijo Berna.
Los próximos pasos de los investigadores son profundizar más para ver si pueden encontrar más pistas sobre el uso del fuego en la cocina, y posiblemente buscar en otros sitios en el este de África y Europa.
