Nota del editor: Ayesha Durgahee es reportera residente en Viajero de negocios de CNN. Siga a Ayesha en Twitter en @AyeshaCNN .
(CNN) — Para muchos huéspedes de hoteles, pagar por wifi es un cargo obsoleto del que solo te enteras cuando estás en tu habitación. Ahora que los teléfonos celulares han dejado obsoletos los teléfonos en la habitación, WiFi es la nueva pesadilla para el viajero de hoy.
“Muchos de los hoteles vivían de los ingresos de los teléfonos”, dice Kurt Ritter, presidente y director ejecutivo de Rezidor Hotel Group. “Los ingresos de los teléfonos fueron una gran parte de… no quiero decir hacer trampa, sino poner más cargos al cliente”.
“Todo el mundo quiere ganar dinero, pero creo que hay que hacerlo de forma razonable, e internet no es una buena idea para generar cobros. Es como el aire que respiras. El agua que obtienes del grifo debe ser gratis”.
El Grupo Rezidor es propietario de la cadena de gama media Radisson Bly y ha ofrecido Wi-Fi gratis desde 1995, que ahora está disponible en más de 50.000 habitaciones en todo el mundo.
“Si aprovecho el 60% de uso (de Wi-Fi) que tenemos en la cadena y la cifra promedio que pagan los turistas por él, tendríamos aproximadamente 10 millones de dólares de aumento de ingresos al año”, dice Ritter. Pero agrega que si bien los ingresos por Wi-Fi pueden llenar el vacío que dejan las tarifas de llamadas internacionales, no está tentado a cobrarlo.
Para los invitados existe la frustración adicional de la inconsistencia. Algunos hoteles cobran Wi-Fi por dispositivo , otros lo ofrecen gratis solo a miembros leales; algunas cadenas hoteleras ofrecen conexión gratuita en sus marcas baratas pero la cobran en hoteles de lujo; A veces, el WiFi es gratuito en el vestíbulo.
Sin reglas establecidas, los hoteles cobran tanto o tan poco como quieran.
Tomemos como ejemplo los hoteles de cinco estrellas en Londres: la tarifa diaria de Hilton Mayfair es de $ 32 y cobra $ 120 por cinco días o $ 150 por semana, mientras que los miembros de Hilton Gold o Hilton Diamond lo obtienen gratis; el Haymarket Hotel también cobra $32 por día o 50 centavos por minuto; el Four Seasons ofrece Wi-Fi de cortesía para uso básico como correo electrónico y redes sociales, pero cobra $32 por un nivel premium con Wi-Fi más rápido. Otros cargos van desde $ 15 por día en el Hotel Savoy a $ 41 por día en el Hotel Ritz.
Joe Germanotta, Director de Wi-Fi para invitados un proveedor de Wi-Fi para hoteles como el Crowne Plaza y el Intercontinental Hotel Group, no ve ningún problema con las tarifas de conexión.
“Cuando tienes que pagar por ello como un servicio, te garantizan confiabilidad, rapidez y seguridad”, dice. “Y se está convirtiendo en una propuesta muy costosa para el hotel mantener estos servicios, por lo que tiene sentido que cobren por ello”.
Germanotta dice que a un hotel le cuesta alrededor de $ 375 por mes pagar WiFi, razón por la cual no todos los hoteles cobran por ello. Entonces, cuando algunos hoteles económicos y de lujo, junto con bares y cafés, lo ofrecen de forma gratuita, es difícil no levantar una ceja ante los hoteles que lo hacen.
Pero algunos argumentan que el costo real para los hoteles proviene de mantenerse al día con las especificaciones Wi-Fi en constante cambio.
“Lo que ha estado sucediendo a lo largo de los años es El ancho de banda ha aumentado enormemente y ese número sigue creciendo y creciendo; y ahí es donde el hotel tiene un problema”, dice Germanotta.
El Mandarin Oriental en Knightsbridge, Londres, Inglaterra, cobra $ 10 por hora o $ 25 por día, lo que permite hasta seis dispositivos, pero los huéspedes pueden usar el wifi gratis en el lobby y el bar.
“Dada la reinversión constante y el impulso constante con las nuevas tecnologías que llegan mucho más rápido de lo que podemos adaptarnos… estamos en un punto en el que obtenemos un pequeño beneficio y continuamos reinvirtiendo en la tecnología”, dice Monika Neger, directora de información de Mandarin. Grupo Oriental de Hoteles.
Agrega que si los hoteles cobran por WiFi, el servicio debe ser excelente. “Algunos de los desafíos que ha tenido la industria es cobrar por un ancho de banda no tan grande y esto realmente ha provocado que toda la industria reflexione y diga cómo vamos a manejar esto”. dice Neger.
“Tenemos que hacer inversiones en áreas en las que nunca hemos invertido, espacio para reuniones, en el vestíbulo. Estamos gastando un mínimo de $250,000 al año en todas nuestras propiedades para actualizarlas a las especificaciones actuales”.
Pagar la deuda puede ser difícil, pero es difícil mantener contentos a los clientes. No es solo la cantidad de dinero que tienen que pagar lo que frustra a los huéspedes, sino también la dificultad de conectarse a Internet.
Jean-Jacques Cesbron, de Nueva York, es cofundador y presidente de Cami Music, y debe viajar casi todas las semanas por trabajo.
“Cada hotel tiene un sistema diferente”, dice. “Algunos requieren un código de la recepción, otros requieren que ingrese un número de tarjeta de crédito, algunos solicitan el número de su habitación y luego suman los cargos.
“El hecho es que obtener una conexión de calidad es una apuesta y la molestia de averiguar el proceso es terrible”.
Con el crecimiento de las redes sociales y sitios web como HotelChatter , cada vez está más claro que no se pueden ignorar las demandas cambiantes de los huéspedes. Desde 2004, HotelChatter ha publicado una Informe anual WiFi del hotel alabando las marcas que ofrecen conexiones de alta calidad y avergonzando a las que no lo hacen.
“Que te cobren todas las noches por el servicio Wi-Fi las 24 horas parece una ganancia excesiva de tu parte, pero creo que los hoteles están empezando a darse cuenta de eso. perderán valiosos clientes y negocios cobrando cantidades locas por WiFi”, dice Juliana Shallcross, editora gerente de HotelChatter.
“Lo que probablemente vamos a ver es más una estructura salarial escalonada, donde el Internet básico es gratuito para enviar correos electrónicos y actualizar su estado de Facebook. Cualquier otra cosa más complicada, como descargar películas, archivos PDF muy grandes, ahí es donde comenzará a pagar”, agrega.
Los hoteles no solo necesitan adaptarse a las actividades de sus huéspedes, también deben ser conscientes de que para muchos de ellos el WiFi no es un lujo extra, como el mini bar o la tintorería, es parte del paquete de la experiencia de hospedaje. ; como agua caliente y toallas limpias.
¿Crees que está bien que los hoteles cobren por WiFi o crees que debería ser gratis? Cuéntanos lo que piensas en los comentarios.
