La sincronización entre nuestro calendario (gregoriano), de 365 días, y el movimiento de la Tierra, que dura 365 días y casi seis horas, genera un año bisiesto.
Cada cuatro años se añade un día a febrero, para compensar las 24 horas no contadas en años anteriores.
Esta tradición fue una mezcla de los calendarios impuestos por el emperador romano Julio César y el papa Gregorio XIII.
Según el sitio horayfecha.com, el calendario juliano (establecido en el 46 a. C.) se estableció después de que el líder romano consultara con un astrónomo, quien le advirtió del retraso.
Julio César agregó un día más a cada año que era divisible por cuatro, pero esto eventualmente provocó un retraso.
Ante este error, en 1582 dC el Papa Gregorio creó su propio calendario (que usamos hoy) y designó un día extra para ser agregado a febrero.
Los años bisiestos solo ocurren en fechas divisibles por cuatro y en siglos divisibles por 400. Por ejemplo, los años 800 y 1600 fueron años bisiestos, pero 1700 y 1900 no lo fueron.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por sincronizar nuestro calendario con el ciclo del Sol, el año solar es actualmente 26 segundos más corto que la duración de un año en el calendario gregoriano.
Un par de profesores de la Universidad John Hopkins propuso la creación de un nuevo calendario donde cada año tendría 364 días y sustituiría los años bisiestos por una semana extra cada cinco o seis años, lo que permitiría celebrar las fiestas siempre el mismo día.
En los Estados Unidos, las elecciones presidenciales ocurren cada año bisiesto.