Qué es el bosón de Higgs, ‘la partícula de Dios’ y su importancia

Los científicos dicen que han demostrado la existencia del bosón de Higgs, una partícula subatómica nunca antes vista que se cree que es un componente fundamental del universo.

Desde 2012, los investigadores han avanzado mucho en la búsqueda de la llamada “partícula de Dios” en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en Ginebra, Suiza, donde científicos del laboratorio de física de partículas del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) buscan partículas que aparecen cuando las partículas subatómicas chocan entre sí a altas energías.

Los expertos dicen que encontrar la escurridiza partícula sería uno de los mayores logros científicos de los últimos 50 años; lo cual quedó demostrado este martes, cuando Fran çois Englert y Peter Higgs, los dos físicos que predijeron hace casi 50 años que la partícula existía, ganó el premio nobel de física .

¿Qué es el bosón de Higgs?

El modelo estándar de física de partículas establece los fundamentos de cómo interactúan las partículas y las fuerzas elementales en el universo. Pero la teoría realmente no explica cómo las partículas obtienen su masa.

Las partículas, o piezas de materia, varían en tamaño y pueden ser más grandes o más pequeñas que los átomos. Por ejemplo, los electrones, protones y neutrones son las partículas subatómicas que forman el átomo.

Los científicos creen que el bosón de Higgs es la partícula que da a toda la materia su masa .

Los expertos saben que las partículas elementales, como los quarks y los electrones, son los componentes básicos de toda la materia del universo.

Creen que el escurridizo bosón de Higgs da masa a las partículas y llena uno de los vacíos clave en la física moderna.

¿Cómo funciona el bosón de Higgs?

El bosón de Higgs es parte de una teoría propuesta por primera vez por Higgs y otros en la década de 1960 para explicar cómo las partículas ganan masa.

En teoría, se propone que el campo de energía de Higgs existe en todas partes del universo. A medida que las partículas atraviesan este campo, interactúan y son atraídas por los bosones de Higgs, que se agrupan alrededor de las partículas en cantidades variables.

Imagina que el universo es como una fiesta. . Los invitados relativamente desconocidos en la fiesta pueden atravesar rápidamente (y pasar desapercibidos) la sala; los invitados más populares atraen grupos de personas (los bosones de Higgs) que ralentizarán su movimiento por la habitación.

La velocidad de las partículas que se mueven a través del campo de Higgs funciona de la misma manera. Ciertas partículas atraerán grandes conjuntos de bosones de Higgs, y cuantos más bosones de Higgs atraiga una partícula, mayor será su masa.

¿Por qué es tan importante encontrar el bosón de Higgs?

Si bien encontrar el bosón de Higgs no nos dirá todo lo que necesitamos saber sobre cómo funciona el universo, llenará un gran vacío en el modelo estándar que existe desde hace más de 50 años, según los científicos.

“El bosón de Higgs es la última pieza que falta en nuestra comprensión actual de la naturaleza más fundamental del universo”, dijo a CNN Martin Archer, físico del Imperial College de Londres, Inglaterra.

“Solo ahora con el LHC podemos realmente tachar eso de la lista y decir ‘así es como funciona el universo, o al menos eso creemos'”.

“Este no es un punto final en la investigación; pero en términos de lo que podemos decir prácticamente sobre el mundo y cómo es el mundo, en realidad nos dice mucho”.

Gordon Kane, director del Centro de Física Teórica de Michigan en los Estados Unidos, agregó que encontrar evidencia del bosón de Higgs sería un “éxito maravilloso de la ciencia y la gente durante cuatro siglos”.

¿Por qué el bosón de Higgs se llama la “partícula de Dios”?

El apodo popular para la esquiva partícula se basa en el título de un libro del físico Leon Lederman, también ganador del Premio Nobel. Según los informes, este título fue en contra de su voluntad, ya que Lederman dijo que quería que se llamara la “maldita partícula” porque “nadie podía encontrarla”.

“La ‘partícula de Dios’ es un apodo que realmente no me gusta”, dice Archer. “No tiene nada que ver con la religión; la única similitud (teórica) es que ves algo que es un campo que está en todas partes, en todos los espacios”.

¿Cómo buscan los científicos el bosón de Higgs?

Durante los últimos 18 meses, los científicos han buscado el bosón de Higgs haciendo colisionar protones entre sí a altas energías en el LHC de $ 10 mil millones en el CERN en Ginebra, Suiza.

El LHC se encuentra a 100 metros bajo tierra, en un túnel de 27,3 kilómetros. Es el acelerador de partículas más poderoso jamás construido, y las colisiones de protones a alta velocidad generan una serie de partículas más pequeñas que los científicos examinan, buscando una pista en los datos que sugiera la existencia del bosón de Higgs.

“Solo esperas que en algún lugar de esas colisiones veas algo… algún tipo de problema estadístico”, dice Archer.

Entonces, los bosones de Higgs existen, pero son esquivos, aparecen y luego desaparecen rápidamente nuevamente. Significa, dice Archer, que los científicos del LHC solo pueden observar sus restos en descomposición.

Con información de CNN Wires y el blog Light Years de CNN.